La Fundación para la Aplicación y Enseñanza de las Ciencias – FUNDAEC - se estableció en Colombia en el año 1974, con el fin de encontrar estrategias para un desarrollo rural autóctono. Dedicó sus esfuerzos a la creación de la Universidad para el Desarrollo Integral - UDI – definida como un espacio social en el cual los habitantes de una región dada aprenden a trazarse los caminos de su propio desarrollo. Metodológicamente la Universidad se enfoca en los procesos de la vida social de la gente – por ejemplo de producción, mercadeo, educación, toma de decisiones y socialización – y en poner en marcha procesos paralelos de aprendizaje que incluyen investigación y acción. Los procesos que han recibido la mayor atención y alrededor de los cuales se ha generado conocimiento valioso son: educación formal, sistemas de producción en pequeñas parcelas, agroindustria rural, unidades de apoyo a la producción y organización para el fortalecimiento de la economía local.